“Emprendimos porque era el momento de trasladar todo nuestro conocimiento a la sociedad"

Yolanda Quiles, cofundadora de Centro Crea, considera que son un modelo para que el alumnado también se plantee la vía laboral de iniciar su propio proyecto

Yolanda Quiles es doctora en Psicología, docente e investigadora principal del grupo de Investigación e Intervención en Trastornos de la Conducta Alimentaria (IITCA) de la Universidad Miguel Hernández (UMH). De esta labor surgió la oportunidad de formar Centro Crea junto con la doctora Mª José Quiles, un centro especializado en el tratamiento de trastornos de la conducta alimentaria (TCA).

En el origen de Centro Crea participaron en la 1ª edición de la Maratón de Creación de Empresas UMH y cuando en las instalaciones del Parque Científico UMH (PCUMH) había solo cerca de 30 empresas. ¿Cómo conocieron sus servicios y los programas de emprendimiento?

Tuvimos conocimiento de la primera edición de la Maratón UMH a través de un correo que recibimos en nuestro buzón como profesoras de la universidad en el cual invitaban a toda la comunidad universitaria a participar en este programa. Ese correo electrónico lo leyó una compañera, lo estuvimos comentando y finalmente pensamos que podría ser una buena idea apuntarnos y ver hasta dónde llegábamos.

¿Cómo surgió esa necesidad de formar su empresa y no quedarse solo en un ámbito investigador?

Hubo varios factores. Nosotras desde el año 2011 al 2013 llevamos a cabo un proyecto de investigación en el cual estuvimos haciendo intervención con los familiares y padres de pacientes con trastornos de la conducta alimentaria (TCA). Fruto de ese contacto siempre nos manifestaron la necesidad de que hubiese más recursos especializados en el abordaje de estas pacientes porque había una carencia asistencial en este sentido. Además, nosotras habíamos hecho estancias de investigación en un centro pionero en los trastornos de conducta alimentaria en Londres en el cual habíamos aprendido diferentes programas y tratamientos para trabajar con esas pacientes. También dábamos clases sobre trastornos alimentarios y cómo trabajar con ellos. Así que, al final se conjugó todo y decidimos que podría ser una buena idea cubrir ese vacío asistencial que había en el ámbito de los trastornos de la conducta alimentaria. Pensamos que era el momento de trasladar todo nuestro conocimiento más científico o de artículos a la sociedad.

¿Cómo les ayudaron los técnicos del Parque en sus inicios?

Nos ayudaron muchísimo. A día de hoy no estaríamos aquí si no hubiese sido por todo el apoyo del Parque y, sobre todo, de su directora Tonia Salinas. Ella creyó en este proyecto desde el primer momento. Incluso, hubo momentos en que nosotras estábamos con dudas de si seguir o no, de si alcanzaríamos nuestro objetivo, pero ella siempre ha tenido una palmada de aliento, dándonos mensajes de seguir adelante y creyendo en nuestro proyecto. Una vez estuvimos instaladas aquí, hemos tenido todo su apoyo. Creo que hemos tenido un impulso inicial muy fuerte que hizo posible que esto a día de hoy sea una realidad y que continuásemos y que nos estableciésemos.

"Mi consejo es que los investigadores se asocien con alguien que lleve la gestión empresarial para que ellos puedan dedicarse a lo que realmente saben hacer"

¿Siguen recibiendo apoyo ahora que CentroCrea ya es una empresa más consolidada?

El apoyo siempre lo tenemos porque, cuando tenemos algún tipo de problema, duda o cuestión, las puertas de la dirección siempre están abiertas. Notamos ese apoyo. Al principio era un impulso como un padre o una madre que están ayudando a que su hija crezca, haga su vida y, una vez que está establecido, los padres siguen estando ahí pero tú vas circulando.

Cuando formaron Crea, su perfil y el de Mª José Quiles estaba muy vinculado al campo de la Psicología y de la investigación. Posteriormente, se incorporó al equipo Antonio Hernández para ayudarles en la gestión empresarial. ¿Desde los grupos de investigación se necesitan más conocimientos empresariales para tener más facilidades a la hora de lanzar sus proyectos?

Durante la formación en el programa de la Maratón UMH incluía contenidos del ámbito empresarial. Pero yo creo que la finalidad no es tanto que el investigador aprenda cuestiones económicas. Sino que tengas unas nociones, unas ideas, que sepas lo que es un balance, entradas, salidas… algún conocimiento. Pero, desde mi experiencia, cuando creas una empresa yo, como investigadora, me tengo que centrar en lo que sé. En lo que yo soy buena. No puedo centrarme en sacar las cuentas o sacar la gestión administrativa de la empresa porque eso no lo sé. Y, además, tengo mi trabajo en la universidad. Entonces, más que los investigadores estén formados en gestión empresarial mi consejo es que cuenten o se asocien en el equipo con alguien que lleve toda esa parte para que tu tiempo lo puedas dedicar a lo que realmente sabes.

Fotografía: Parque Científico UMH

¿Los investigadores de la UMH conocen los servicios que el PCUMH les puede ofrecer para crear empresas o ponerles en contacto con entidades que incorporen sus innovaciones?

Yo creo que, cuando estás metido, sí que eres consciente aprecias. En cambio, cuando estás fuera y eres ajeno a todo esto, no sabes realmente hasta dónde te puede ayudar la Fundación o el Parque.

"El fuerte impulso que tuvimos al principio del proyecto ha hecho posible que a día de hoy sea una realidad"

Una de las señas de identidad que suelen tener las empresas vinculadas a un parque científico es que son innovadoras. Sin embargo, esta característica suele vincularse solo a empresas tecnológicas. ¿Cómo aplican la innovación desde el ámbito de la salud en Crea?

Nosotras aplicamos tratamientos que cuentan con evidencia empírica y científica en el abordaje de los TCA. Además, aplicamos e intentamos adaptar programas emergentes y que están empezando a demostrar que son muy eficaces en otro tipo de trastornos. Por ejemplo, muchas pacientes se caracterizan porque tienen poca flexibilidad cognitiva, son perfeccionistas. Pues, desde hace unos años, se ha elaborado un protocolo de tratamiento para abordar esa rigidez cognitiva. Primero empezamos con ensayos en los estudios piloto e intentamos ver si ayuda a mejorar ese factor que puede estar manteniendo ese trastorno alimentario en estas pacientes. Entonces, la innovación no solo está en lo tecnológico. También puedes innovar aplicando tratamientos que consideras que pueden tener eficacia para el abordaje de estos problemas.

En Crea establecieron sus instalaciones en los edificios del PCUMH en el campus de Elche. ¿Han aprovechado estar dentro de un ecosistema de empresas para establecer sinergias con otras start-ups o spin-offs?

La verdad es que ese aprovechamiento no lo hemos materializado. Sí que hemos participado en jornadas que organiza el Parque para conocernos y saber lo que hacen las otras empresas. Incluso que pudiesen surgir esas sinergias. En nuestro no conocemos a todas, pero es es cierto que en los últimos años el Parque ha crecido muchísimo. Nosotras con las que más relación tenemos son las que tienen que ver con el ámbito de la salud y, sobre todo, con el abordaje psicológico.

"La innovación no se genera solo en iniciativas tecnológicas"

En concreto, este es un parque científico universitario. ¿Con la universidad sí que establecen más relaciones? Por ejemplo, para realizar jornadas o dar formación.

Sí, por ejemplo, cuando empezamos realizábamos bastantes cursos de formación. Ahora sobre todo en lo que participamos con la universidad es en la formación de sus estudiantes en diferentes cursos de postgrado. También ofrecemos la posibilidad de que se formen con nosotros en Centro Crea, tanto en el máster de Psicología General Sanitaria como con el máster de Tratamientos Psicológicos en la Infancia y en la Adolescencia. También participamos en la formación de otros cursos de postgrado de otras universidades.

En su equipo hay personal docente e investigador de la UMH. ¿Ayuda al alumnado e incluso a sus compañeros investigadores tener referentes como su caso que crearon una empresa?

Yo creo que sí. Sobre todo porque en Psicología la gran mayoría solamente se plantean la idea de ser contratada o contratado. Solo algunos contemplan la idea de iniciar su propio proyecto. El ver que la Psicología también puede dar a la creación de empresas, a la creación de empleo, a que tú contrates a personas y que generes una empresa, les abre un poco la panorámica. Les abre el escenario de todas las posibles salidas que puede tener la profesión.

"Cuando estás ajeno al Parque Científico UMH no conoces hasta dónde te puede ayudar"

No solo sirven de referente entre el alumnado o profesionales. También lo son en el ámbito del emprendimiento ya que las mujeres fundadoras de start-ups siguen siendo minoría. La proporción en España en 2018 fue del 16%. ¿Considera que todavía es necesario realizar acciones para hacer más atractivo el emprendimiento a las mujeres o visibilizar más referentes a través de premios y ayudas a mujeres emprendedoras?

Esa segunda opción podría ser buena y adecuada. Es cierto que la información nos llega a todos, pero hay que tener en cuenta que las condiciones personales de hombres y mujeres en determinados momentos son distintas y pueden estar relacionadas con este tipo de porcentajes. En nuestro caso, en el año 2017 recibimos el premio que daba la Asociación de Mujeres Empresarias de Alicante y la verdad es que cuando estás en ese tipo de eventos te das cuenta de la minoría de mujeres que hay. También nos dio un premio la Cámara de Comercio como empresa innovadora y mi compañera y yo éramos de las pocas mujeres que había en ese evento.

Esta pandemia ha demostrado que es un poco difícil planificar cosas a largo plazo, pero ¿qué perspectivas de futuro tienen en Centro Crea y qué valoración hace de su trayectoria?

Han sido unos años de mucho trabajo. Sobre todo al principio, le dedicamos muchísimas horas. También ha supuesto dejar cosas de lado, pero ahora nos encontramos en otro punto y ya podemos retomarlas. Sin embargo, a pesar de todo el esfuerzo, cuando miro atrás y veo Crea, la miro con una sonrisa. Así que, para mí ha merecido la pena y creo que lo volvería a hacer.

Para el futuro espero que nos podamos consolidar como empresa, que creo que ya lo estamos consiguiendo. Ahora, por ejemplo, empezamos con un programa de centro de día, sobre todo centrado en pacientes más jóvenes, aunque empezamos a tener también demanda de pacientes adultas. De esta forma, tendríamos un programa de centro de día para pacientes jóvenes y otro distinto para pacientes adultas. También vamos a introducir el abordaje de la obesidad. ¿Y dónde nos veo? Pues con un centro especializado, sobre todo en el abordaje de los trastornos alimentarios y de la obesidad, con programas específicos y convirtiéndonos en un centro de referencia para toda la provincia.

Desde 2015 ofrecen tratamientos subvencionados a pacientes con trastornos alimentarios. Durante el estado de alarma el organismo que gestiona el Seguro Escolar decide que ya no cubre estos tratamientos con los que los y las pacientes podían acudir a centros como Crea. ¿Cómo afrontaron esta problemática?

A pesar de que el Seguro Escolar dejó de cubrir el tratamiento de estas pacientes, nosotras seguimos atendiendo a nuestras pacientes con coste 0. No queríamos abandonarlas durante estos momentos que además eran muy difíciles para todas. Porque la pandemia ha agudizado, e incluso en algunos casos, ha sido un detonante para el desarrollo de este tipo de trastornos alimentarios. De repente todas nos vamos a casa, nos vamos a una situación de incertidumbre, de no saber qué pasa ahí fuera, en un estado en muchas de ellas de alarma y ansiedad. Durante estos meses que el Seguro Escolar no estuvo activo lo que hicimos fue dar un poco de guerra. Mandamos correos al Seguro Escolar para ver qué era lo que pasaba y también contactamos con los medios de comunicación para denunciar esta situación.

A partir de junio esta situación cambia y vuelve a cubrir el Seguro Escolar los tratamientos. ¿Les han explicado por qué se produce este parón de la cobertura? ¿Temen que si se instaura de nuevo el estado de alarma el Instituto Nacional de Seguridad Social vuelva a cometer el mismo error?

La explicación que dieron era que cesaba el tratamiento porque íbamos a estar confinados. Pero la enfermedad no cesa aunque tu estés confinada. Ellos no contemplaban la actividad online. Pero es que, una vez que volvimos presencialmente de nuevo, aún tardaron en reactivar el seguro. Sí que hay un temor de que este recurso, que es tan útil y que beneficia a tantas pacientes y a sus familias, que de un momento a otro se pueda ver suspendido con cualquier excusa.

¿Cómo han adaptado su actividad y los servicios ante las restricciones por medidas sanitarias ante el COVID-19?

El tiempo en el que estuvimos confinados también estuvimos con el centro cerrado porque muchos pacientes son población de riesgo. Pero durante todo el tiempo de confinamiento estuvimos dando asistencia online. Cuando volvimos presencialmente lo hicimos tomando todas las medidas que puedan ayudarnos a prevenir que se produzca cualquier tipo de contagio. Hemos adaptado el comedor, las salas de grupo y los despachos para poder seguir prestando una atención sanitaria de manera presencial.